Il team di ricerca statunitense assembla robot viventi con celle

Ricercatori statunitensi hanno creato un robot "vivente" basato su una singola cellula. Questa sostanza organica programmabile può spostarsi su un bersaglio specificato e, dopo essere stata tagliata, può ripararsi. I risultati della ricerca sono stati pubblicati sul Journal of National Academy of Sciences il 13.

I ricercatori dell'Università del Vermont negli Stati Uniti hanno inizialmente eseguito un algoritmo evolutivo su un supercomputer per simulare una progettazione di organismi basata sulle leggi della biofisica. Successivamente, i ricercatori della Tufts University negli Stati Uniti hanno estratto le cellule staminali dagli embrioni di Xenopus e le hanno coltivate in cellule della pelle o cellule del miocardio. Dopo averli suddivisi in singole celle, sono stati assemblati al microscopio su una struttura simile allo schema di progettazione.

Gli studi hanno dimostrato che i cardiomiociti precedentemente casualmente contratti possono andare avanti in modo ordinato e autonomo e muoversi per diversi giorni o settimane in un ambiente acquoso. Ulteriori esperimenti dimostrano che questi robot "viventi" possono anche muoversi in un anello e spingere la palla verso il centro insieme. I ricercatori hanno eliminato questi robot e possono ricucire autonomamente per continuare a lavorare, cosa impossibile con i robot tradizionali.

Il coautore dell'articolo, il biologo Michael Levin della Tufts University, ha affermato che in futuro si prevede che verranno utilizzati robot "viventi" per cercare contaminazioni radioattive, raccogliere microplastiche nel mare o eliminare placche aterosclerotiche nelle arterie.